기능적 행동 평가(FBA: Functional Behavior Assessment)란 무엇인가

FBA의 개념과 목적

기능적 행동 평가(FBA)는 아동이 보이는 문제 행동의 겉모습만을 제거하는 데 그치지 않고, 그 행동이 왜 발생하며 어떤 기능을 수행하고 있는지를 과학적이고 체계적으로 밝혀내기 위한 평가 과정입니다. 이는 응용행동분석(ABA)에서 중재 전략을 수립하기 위한 핵심적인 사전 절차로, 특정 행동을 단순히 억제하거나 처벌하기보다 그 행동의 목적을 이해하고, 보다 적절하고 긍정적인 대체 행동으로 유도하는 데 목적이 있습니다. 문제 행동이란 본질적으로 아동이 특정한 목적이나 요구를 달성하기 위해 사용하는 수단일 수 있으며, 이 요구는 보통 주의를 끌기 위한 것, 과제를 회피하기 위한 것, 감각적 자극을 추구하기 위한 것, 혹은 특정 물질이나 활동을 얻기 위한 것일 수 있습니다. FBA는 이러한 행동의 기능을 밝혀내어, 아동의 실제 욕구를 충족시키는 동시에 사회적으로 수용 가능한 방식으로 행동을 변화시키는 전략을 수립하는 데 중요한 기반이 됩니다.

FBA는 주로 행동이 발생하는 맥락인 선행사건(Antecedent), 행동 자체(Behavior), 그리고 그 행동의 결과(Consequence)를 분석함으로써 문제 행동의 반복적 패턴을 파악하고, 이를 토대로 환경을 조정하거나 강화 전략을 설계하며, 대체 가능한 긍정적 행동을 가르치는 실천적 접근으로 이어집니다. 즉, FBA는 문제 행동을 없애기 위한 것이 아니라, 행동의 이유를 과학적으로 설명하고, 아동이 보다 건강한 방식으로 자신의 욕구를 표현하고 환경과 상호작용할 수 있도록 돕는 데 그 궁극적인 목적이 있습니다.

FBA의 핵심 구성 요소

기능적 행동 평가는 단순한 관찰이나 인터뷰를 넘어서, 문제 행동을 구조화된 틀 안에서 분석하기 위한 일련의 과정과 도구로 구성됩니다. 가장 먼저 이루어지는 단계는 문제 행동을 명확하게 정의하는 것입니다. 행동은 반드시 관찰 가능하고 측정 가능해야 하며, 해석이나 주관적 판단이 개입되지 않도록 구체화되어야 합니다. 예를 들어 “문제를 일으킨다”라는 표현은 너무 포괄적이고 모호하므로, “소리를 3초 이상 지른다”와 같이 행동의 구체적인 형태, 강도, 빈도 등을 포함해 기술해야 관찰자 간의 일관성을 유지할 수 있습니다.

그다음 단계는 자료 수집입니다. 이 과정에서는 ABC 기록법을 중심으로, 행동 발생 직전의 상황(선행사건), 문제 행동 자체, 그리고 행동 이후 결과(강화 여부 또는 환경 반응)를 체계적으로 기록합니다. 또한 행동의 빈도와 지속시간을 정량적으로 측정하며, 아동의 행동을 가장 가까이에서 접하는 교사, 보호자, 치료사 등 다양한 참여자로부터 인터뷰와 체크리스트를 통해 보완적 정보를 수집하게 됩니다. 이 과정은 행동이 특정한 시간대, 장소, 사람, 활동에 따라 어떻게 변화하는지를 파악하는 데 중요한 기초 자료가 됩니다.

이후 수집된 자료를 바탕으로 반복되는 행동 패턴과 환경적 요인을 분석하게 됩니다. 예를 들어, 아동이 과제를 시작하기 직전에 문제 행동을 자주 보인다면, 이는 행동이 과제 회피를 위한 기능일 가능성이 높다는 분석이 가능합니다. 이렇게 나타나는 반복적 맥락을 정리함으로써, 치료자는 행동이 특정한 기능을 수행하고 있다는 가설을 세울 수 있으며, 이를 기반으로 중재 전략을 설계할 준비를 하게 됩니다. 이때 세워지는 가설은 “아이가 소리를 지르는 이유는 숙제를 피하려는 것이다”처럼, 구체적인 원인과 기능을 포함해야 하며, 이 가설을 바탕으로 실제 중재가 설계되고 시행됩니다.

마지막으로 수집된 데이터와 분석 내용을 바탕으로 중재 방안을 구성하게 되며, 필요에 따라 실험적 기능 분석을 실시하여 가설의 타당성을 검증하기도 합니다. 실험적 기능 분석은 환경적 변수를 조작함으로써 행동의 원인을 명확히 밝히는 방법으로, 중재 설계에 있어 더욱 정밀하고 타당한 전략을 도출할 수 있도록 도와줍니다. 이후 대체 행동을 가르치고 환경을 조정하며, 적절한 강화 체계를 설계하는 중재가 실행되며, 이 모든 과정은 기능적 행동 평가를 기반으로 이루어집니다.

FBA 절차의 실제 흐름

기능적 행동 평가는 단계적인 절차를 통해 실행되며, 그 흐름은 다음과 같은 논리적 순서를 따릅니다. 우선 첫 번째 단계는 문제 행동을 명확하게 식별하고 구체적으로 정의하는 것입니다. 이 단계는 평가의 출발점이자 전체 중재의 기반이 되기 때문에, 추상적이고 포괄적인 용어 대신 구체적이고 측정 가능한 언어로 기술하는 것이 매우 중요합니다. 두 번째는 아동의 행동과 관련된 다양한 정보를 수집하는 단계로, ABC 기록, 빈도 및 지속시간 기록, 보호자 및 교사 인터뷰, 체크리스트 분석 등을 포함합니다. 이 과정에서는 가능한 다양한 맥락에서 행동이 어떻게 발생하고, 어떤 결과를 낳는지를 세밀히 기록하게 됩니다.

세 번째 단계는 반복되는 행동 패턴과 그에 수반되는 환경적, 시간적, 사회적 요소들을 분석하는 과정입니다. 이 분석을 통해 문제 행동이 특정한 상황이나 활동, 혹은 특정 인물에 의해 유발되거나 강화되는지를 파악할 수 있으며, 이는 중재 전략의 방향성을 설정하는 데 핵심적인 정보를 제공합니다. 네 번째는 위에서 분석된 내용을 기반으로 가설을 진술하는 단계로, 아동의 문제 행동이 특정 기능을 수행하고 있다는 추론을 바탕으로 구체적인 중재 전략의 틀을 세우게 됩니다. 이때의 가설은 향후 중재의 효과를 평가하고 조정하는 기준점이 되므로, 명확하고 검증 가능한 형태로 진술되어야 합니다.

다섯 번째는 실제 중재 전략을 설계하고 실행하는 단계입니다. 여기서는 가설을 바탕으로 행동을 대체할 수 있는 긍정적 행동을 선정하고, 환경을 조정하며, 아동에게 동기를 부여할 수 있는 강화 체계를 함께 설계합니다. 마지막으로, 실행된 중재의 결과를 평가하고, 필요 시 반복적으로 수정하는 절차가 이어지며, 이 모든 흐름이 FBA의 전 과정에 포함됩니다.

실제 적용 사례

사례 1: 주의 요구 행동
6세 자폐 아동 A는 수업 중 반복적으로 고함을 지르며 주의를 끌려는 행동을 보였습니다. 초기에는 행동이 단순한 산만함으로 여겨졌으나, FBA 과정을 통해 교사가 다가와 아동에게 주의를 주는 것이 해당 행동의 강화 요인임이 밝혀졌습니다. 이에 따라 중재 전략으로는 ‘도움이 필요해요’ 버튼을 누르는 대체 행동을 가르쳤으며, 교사는 고함에는 무반응, 버튼 사용에는 긍정적 피드백을 제공하도록 하였습니다. 그 결과 고함 빈도는 4주 내 80% 이상 감소하였으며, 아동은 자발적으로 대체 행동을 활용하는 모습을 보였습니다.

사례 2: 회피 기능 행동
8세 ADHD 아동 B는 학습 과제를 시작하려 할 때 연필을 부러뜨리거나 자리에서 도망치는 행동을 반복하였습니다. FBA 결과, 이 행동은 과제 수행 자체를 회피하기 위한 기능을 수행하고 있었으며, 특히 과제가 길거나 난이도가 높을 때 더욱 빈번하게 발생했습니다. 이에 따라 중재는 과제를 더 작게 나누고, 시각 스케줄을 통해 과제 순서를 명확히 제시하며, 과제 완료 시 보상을 제공하는 방식으로 설계되었습니다. 이와 같은 전략을 6주간 실시한 결과 문제 행동은 급감하였고, 아동은 점진적으로 과제 수행에 대한 저항을 줄이게 되었습니다.

사례 3: 감각 추구 행동
9세 발달지연 아동 C는 수업 중 소리 나는 물건을 계속 두드리는 행동을 보이며 주변 수업을 방해하였습니다. 교사는 처음에는 단순한 산만함으로 인식했지만, FBA를 통해 해당 행동이 감각 자극을 추구하는 목적임을 확인하였습니다. 이후 정해진 시간에 감각 자극을 충족할 수 있는 대체 활동(예: 감각 장난감 사용)을 제공하고, 수업 중에는 대체 행동으로 손가락 접기와 같은 비간섭적 활동을 유도하는 중재를 실시하였습니다. 이 결과 과잉 행동의 발생 빈도는 약 50% 이상 감소하였으며, 수업 참여율도 개선되는 효과를 보였습니다.

결론

기능적 행동 평가(FBA)는 단순히 문제 행동을 억제하거나 제거하는 데 그 목적을 두지 않으며, 오히려 그 행동이 왜 발생하는지를 이해하고, 아동의 요구를 수용할 수 있는 방향으로 행동을 재구성하는 데 중심을 둡니다. ABA 중재의 모든 기초는 FBA를 통해 다져지며, 이를 기반으로 해야만 중재는 효과적으로 작동하고 장기적으로 유지될 수 있습니다. FBA는 아동의 행동을 단지 ‘고쳐야 할 문제’로 보는 것이 아니라, 아동이 처한 환경 속에서 최선을 다해 의사소통하고 있는 신호로 해석하며, 이를 존중하고 지원하는 맞춤형 전략을 설계하는 데 있어 가장 중요한 출발점입니다. 따라서 모든 중재자는 FBA의 중요성을 충분히 인식하고, 이를 바탕으로 아동의 삶의 질을 향상시키는 실질적이고 윤리적인 중재를 설계하고 실행해야 합니다.