ABC 분석(Antecedent-Behavior-Consequence)이란? ABA의 행동 평가 모델

1. ABC 분석의 개념과 이론적 배경

ABC 분석의 효과를 보여주는 실제 연구로는 Bijou et al. (1968)의 유아 행동 분석 사례가 있다. 이 연구는 유아의 공격적 행동을 ABC 틀을 사용하여 분석하고, 행동의 원인(선행 사건), 행동, 결과를 구체적으로 기록하였다. 연구의 목적은 이러한 분석을 통해 문제 행동의 원인을 파악하고, 이를 바탕으로 효과적인 개입을 설계하는 것이었다. 연구 결과, 공격적 행동이 특정한 주의 요구 상황에서 빈번하게 발생함을 발견했고, 이후 대체 행동을 강화하는 개입을 통해 공격적 행동 빈도를 유의미하게 감소시킬 수 있었다.

응용행동분석학(Applied Behavior Analysis, ABA)의 핵심 평가 모델 중 하나인 **ABC 분석(Antecedent-Behavior-Consequence)**는 행동을 발생시키는 원인과 결과를 체계적으로 분석하는 방법이다. 행동은 단순히 우연히 일어나는 것이 아니라, 특정한 선행 사건(Antecedent), 행동(Behavior), **결과(Consequence)**의 연속으로 나타난다. **Skinner (1953)**가 제안한 조작적 조건형성 이론을 바탕으로, 이 모델은 인간 행동이 어떻게 형성되고 유지되는지를 과학적으로 설명한다. 특히, 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 아동의 문제 행동 분석, ADHD 아동의 충동적 행동 관리, 일반적인 학습 장면에서 매우 효과적인 도구로 사용되고 있다.

2. 선행 사건(Antecedent): 행동을 유발하는 환경적 요소

실제 연구로는 Kern et al. (2001)이 학습장면에서 문제 행동을 분석한 사례가 있다. 이 연구는 과제를 제시하기 전 선행 사건을 조절하는 것이 아동의 문제 행동에 미치는 영향을 평가하였다. 연구진은 과제 제시 전 환경을 예측 가능하게 만들거나, 사전에 경고 신호를 주는 방식으로 환경을 조정하였다. 그 결과, 이러한 선행 사건 조정만으로도 아동의 문제 행동 빈도가 현저히 감소하였으며, 특히 불안과 저항 행동이 크게 줄어든 것으로 나타났다.

선행 사건이란 특정 행동이 일어나기 직전에 발생하는 모든 자극이나 환경 조건을 말한다. 선행 사건은 행동의 발생을 촉진하거나 억제할 수 있기 때문에 매우 중요하다. 예를 들어, 교실에서 아이가 큰 소리를 질렀다면, 그 행동 이전에 무엇이 있었는지를 관찰해야 한다. 다른 학생이 장난을 쳤거나, 선생님의 주의를 끌고 싶었을 수도 있다. **Carr et al. (1994)**의 연구에 따르면, 문제 행동의 약 70% 이상이 특정 선행 사건에 의해 유발된다는 점이 밝혀졌다. 이러한 선행 사건을 파악함으로써, 행동이 발생하기 전에 환경을 조정하여 문제 행동을 예방할 수 있는 전략을 세울 수 있다.

3. 행동(Behavior): 관찰 가능한 구체적 행위

이와 관련된 사례로는 Sasso et al. (1992)의 연구가 있다. 연구팀은 자폐 아동의 공격적 행동을 '팔로 치기', '소리 지르기', '물건 던지기' 등 명확하게 관찰 가능한 구체적 행동으로 정의하였다. 연구 목적은 모호한 행동 기술이 아닌, 구체적 행동 정의가 ABA 개입 설계의 정밀성을 어떻게 높이는지를 보여주는 것이었다. 결과적으로 이러한 구체적 행동 정의 덕분에 맞춤형 행동 중재 프로그램을 설계할 수 있었으며, 아동의 문제 행동 빈도가 개입 이후 현저히 감소했다.

행동(Behavior)은 선행 사건 이후 관찰 가능하고 명확하게 정의할 수 있는 반응이다. ABA에서 행동은 반드시 측정 가능하고 구체적으로 기술되어야 한다. 예를 들어, '짜증을 낸다'는 모호한 표현보다는 '발로 책상을 찬다', '소리를 지른다'와 같이 명확히 관찰 가능한 표현이 필요하다. 행동을 정확히 기술하지 않으면, 이후 개입 전략을 설계하기 어렵기 때문이다. **O'Neill et al. (1997)**는 효과적인 행동 분석을 위해 구체적이고 일관된 행동 정의가 필수적임을 강조하였다. 따라서 행동 기술 단계는 ABA 개입의 시작점이 된다.

4. 결과(Consequence): 행동 이후의 반응과 그 영향

추가적으로, Iwata et al. (1982)의 고전적 연구는 자해 행동 이후 제공되는 다양한 결과가 자해 행동을 유지하거나 감소시키는 데 어떤 역할을 하는지를 분석한 실험이다. 연구팀은 참가자들에게 자해 행동이 발생했을 때 각각 다른 결과(예: 주의 제공, 감각 자극 차단, 요구 회피)를 설정하고, 그에 따른 행동 빈도의 변화를 관찰했다. 그 결과, 자해 행동이 특정한 결과(특히 주의 제공)에 의해 강화되는 경향이 있음을 발견했다. 이 연구는 행동 이후 제공되는 결과가 문제 행동의 유지 요인임을 실험적으로 증명한 중요한 사례로, 이후 ABA에서 결과 조작의 중요성을 강조하는 근거가 되었다.

결과(Consequence)는 특정 행동 이후 즉각적으로 제공되는 자극이나 사건을 의미한다. 결과는 행동의 지속 여부를 결정하는 중요한 요소이다. 만약 아이가 소리를 지른 후 교사의 주의를 받는다면, 그 주의가 행동을 강화할 수 있다. 반대로, 행동 이후 무시하거나 적절한 대체 행동을 요구하면 행동이 감소할 수 있다. 예를 들어, **Lalli et al. (1995)**의 연구에서는 공격적 행동 이후 주어지는 교사의 반응이 그 행동을 유지시키거나 감소시키는 데 중요한 역할을 한다는 것을 보여주었다. 따라서 결과를 체계적으로 분석하고 수정하는 것이 행동 변화를 이끄는 핵심이 된다.

5. ABC 분석의 실제 적용 사례

ABC 분석은 다양한 환경에서 문제 행동을 분석하고 개입 전략을 수립하는 데 사용된다. 예를 들어, 자폐 아동이 수업 중 소리를 지르는 행동을 보인다면, 분석 과정은 다음과 같다:

• Antecedent (선행 사건): 교사가 과제를 주고 떠남
• Behavior (행동): 아이가 큰 소리로 소리를 지름
• Consequence (결과): 교사가 돌아와 아이에게 말을 걸고 과제를 멈춤

이 사례에서 결과가 아이의 행동을 강화했음을 알 수 있다. 이에 따라, 교사는 행동 이후 즉각적인 주의 제공 대신 무시하거나 대체 행동(예: 손 들기)을 강화하는 전략으로 전환할 수 있다. 이러한 분석을 통해 행동의 원인을 정확히 파악하고, 맞춤형 개입을 설계할 수 있다.

6. 결론: ABA의 효과적 행동 분석 도구로서의 ABC

ABC 분석은 행동을 단순히 '좋다' '나쁘다'로 평가하는 것이 아니라, 행동이 왜 발생했는지를 과학적으로 분석하는 도구다. 선행 사건, 행동, 결과를 체계적으로 기록하고 분석함으로써, 문제 행동의 근본 원인을 이해하고 장기적 해결책을 설계할 수 있다. 특히, ABA 개입 초기 단계에서 ABC 분석을 철저히 수행하는 것은 개입의 성공을 결정짓는 중요한 과정이다. 앞으로도 ABC 분석은 자폐 치료, 교육, 조직 행동 관리 등 다양한 분야에서 인간 행동 이해와 변화에 중요한 역할을 할 것이다.