싫어요 대신 도망치는 아이, 회피 행동에 대한 대응 전략

아이들은 말을 통해 감정을 표현하는 데 아직 익숙하지 않습니다. 어떤 아이는 “싫어요”라고 말하는 대신, 조용히 그 자리를 떠나거나 갑작스럽게 도망치는 행동을 보이기도 합니다. 이는 흔히 회피 행동으로 불리며, 행동의 목적은 불쾌하거나 부담스러운 상황에서 벗어나기 위함입니다. 이 글에서는 ABA 응용행동분석을 기반으로 아이의 회피 행동을 이해하고, 효과적인 대응 전략을 소개합니다.

 

회피 행동이란 무엇인가요?

회피 행동은 아이가 하고 싶지 않은 활동이나 상황을 피하려는 행동입니다. 예를 들어, 과제 시간이 되면 갑자기 화장실에 가거나, 교실 밖으로 나가버리는 경우가 이에 해당합니다. 표면적으로는 단순한 거부처럼 보일 수 있지만, 그 이면에는 감정 조절의 어려움이나 부담감이 숨어 있을 수 있습니다. 특히 언어 표현이 서툰 아이일수록 이러한 행동은 더욱 자주 나타납니다.

ABA 응용행동분석으로 이해하는 회피 행동

ABA(응용행동분석)는 아이의 행동을 과학적으로 분석하고, 그 기능을 파악하여 적절한 행동으로 유도하는 중재 방식입니다. 회피 행동을 분석할 때 ABA에서는 흔히 ABC 분석을 사용합니다.

• A(Antecedent): 선행사건 – 행동이 일어나기 전 상황
• B(Behavior): 행동 – 실제로 나타난 문제행동
• C(Consequence): 결과 – 행동 후 얻어진 결과

이 분석을 통해 아이가 왜 도망쳤는지를 파악할 수 있으며, 그에 맞는 전략을 수립할 수 있습니다.

 

회피 행동의 원인, 무엇일까요?

회피 행동은 단순히 하기 싫다는 이유만으로 발생하지 않습니다. 대표적인 원인으로는 다음과 같습니다.

• 과제 난이도: 아이에게 너무 어렵거나 스트레스가 되는 과제는 회피 행동을 유발합니다.
• 과제의 지루함: 반복적인 활동이나 의미 없는 과제는 회피 행동을 자극할 수 있습니다.
• 주의끌기: 관심을 받기 위한 전략으로 회피 행동을 사용하는 경우도 있습니다.
• 감정 조절 부족: 상황에 대한 불안, 긴장, 또는 자신감 부족 등이 회피로 이어지기도 합니다.

 

ABA 전략으로 회피 행동 대응하기

ABA에서는 회피 행동에 맞춘 다양한 전략을 활용합니다. 대표적으로 다음과 같은 기법이 있습니다.

 

1. 과제 선택 기법 (Task Choice)

아이에게 여러 과제 중 하나를 선택하게 하면 통제감을 느끼고 과제 회피 가능성이 줄어듭니다.

 

2. 차등 강화(Differential Reinforcement)

회피 행동 대신 바람직한 행동이 나타날 때마다 강화를 제공합니다.
예: 도망치지 않고 “도와주세요”라고 말하면 즉시 칭찬하거나 소소한 보상을 제공

 

3. 점진적 노출 (Desensitization)

아이의 회피 행동이 유발되는 활동에 점진적으로 노출시키는 방법입니다. 처음엔 놀이 형태로 접근하고 점차 과제를 포함시킵니다.

 

4. 기능적 의사소통 훈련 (FCT)

회피 대신 언어로 감정을 표현할 수 있도록 훈련합니다. 예를 들어, “쉬운 것부터 하고 싶어요”라는 문장을 가르치는 식입니다.

 

부모와 교사가 실천할 수 있는 대응 전략

회피 행동이 나타났을 때 감정적으로 반응하지 않는 것이 가장 중요합니다. 아이가 도망치면 부모는 불안하거나 화가 날 수 있지만, 이때 화를 내거나 협박을 하는 것은 오히려 상황을 악화시킬 수 있습니다. 대신, 아이가 회피 행동 없이 과제를 마쳤을 때 칭찬하고 일관성 있게 보상하는 것이 중요합니다.

또한, 회피 행동의 원인을 함께 찾는 과정도 필요합니다. 아이에게 “왜 하기 싫었는지”를 물어보고 그에 맞는 과제를 조정하거나, 상황을 단순화하는 등의 조치가 도움이 됩니다.

 

실제 사례로 보는 ABA 전략 적용

6세 남자아이 민우는 수학 문제를 풀기 전마다 "화장실 가고 싶어요"라는 말을 자주 했습니다. 부모는 처음엔 이를 단순한 생리 현상으로 여겼지만, 패턴이 반복되자 ABA 전문가의 도움을 받아 관찰을 진행했습니다. 결과적으로 민우는 어려운 문제를 피하고 싶을 때마다 이 말을 사용했던 것으로 드러났습니다.

ABA 전문가의 제안에 따라 민우에게 문제 선택권을 주고, 어려운 문제는 부모와 함께 풀 수 있도록 계획을 수정했습니다. 그 결과, 회피 행동은 점차 줄어들고 민우는 수학 시간에 대한 자신감을 회복할 수 있었습니다.

 

ABA로 회피 행동을 이해하고 이끌어주세요

아이의 회피 행동은 단순히 “하기 싫은 걸 피하는 것”이 아니라, 감정과 상황을 표현하는 방식일 수 있습니다. ABA 응용행동분석은 이러한 행동의 근본 원인을 파악하고, 아이가 보다 긍정적인 방식으로 자신의 의사를 표현할 수 있도록 도와줍니다.

회피 행동은 충분히 개선할 수 있습니다. 다만, 꾸준한 관찰과 일관성 있는 대응, 그리고 아이의 감정을 존중하는 태도가 중요합니다. 아이가 도망칠 때마다 "왜 도망쳤을까?"를 먼저 생각하고, 아이에게 필요한 지원을 고민해보세요. 그것이야말로 진정한 ABA 육아의 시작입니다.