문제행동의 숨은 원인 찾기 – ABA의 ABC 분석 완벽 가이드 (심화편)

아이의 행동, 특히 문제가 되는 행동은 단순한 '버릇 없음'으로 치부되어서는 안 됩니다. 아이는 말보다 행동으로 감정을 표현할 때가 많으며, 그 행동에는 분명한 **이유(기능)**가 존재합니다. 부모나 교사가 그 이유를 이해하지 못한 채 단순히 억제하거나 처벌한다면 문제행동은 반복되거나 오히려 악화될 수 있습니다.

그래서 등장하는 것이 바로 **ABA 응용행동분석(Applied Behavior Analysis)**입니다. 그리고 이 ABA의 핵심 도구이자 출발점이 되는 분석 방법이 바로 ABC 분석입니다.

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ABA란 무엇인가? – 행동의 과학

ABA는 “Applied Behavior Analysis”의 약자로, 우리말로는 응용행동분석이라고 합니다. ABA는 인간의 행동을 관찰 가능한 자료로 보고, 이를 과학적으로 분석하여 목표로 하는 행동을 늘리고 바람직하지 않은 행동을 줄이는 전략입니다.

 

ABA의 주요 특징

1. 측정 가능성
    행동을 수치로 기록하고 비교함으로써 객관적인 중재가 가능합니다.
2. 기능 중심 분석
    단순히 행동 그 자체보다는, **행동이 왜 발생했는가(기능)**에 집중합니다.
3. 강화 중심
    바람직한 행동을 강화하는 방식으로 학습을 유도합니다.
4. 개별 맞춤 접근
    모든 아이는 다르기 때문에, ABA는 아이의 발달 수준과 특성에 맞춘 중재 프로그램을 설계합니다.

ABA는 특히 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 아동의 행동 중재와 학습지도에 탁월한 효과를 보여주며, 그 효과는 수많은 연구를 통해 검증되어 왔습니다.

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ABC 분석이란? – 문제행동의 구조를 읽는 도구

ABA의 기본이 되는 분석 기법이 바로 ABC 분석입니다. 이 분석법은 단순히 행동을 관찰하는 데 그치지 않고, 그 행동의 맥락과 결과까지 함께 파악함으로써 행동의 기능을 해석할 수 있게 도와줍니다.

ABC란?

• A – Antecedent (선행사건)
   행동이 일어나기 전의 상황이나 자극을 의미합니다.
   예: “장난감 정리해”라는 지시
• B – Behavior (행동)
   관찰 가능한 행동 그 자체를 의미합니다.
   예: 울고 소리 지르기, 바닥에 눕기
• C – Consequence (결과)
   행동이 일어난 후 환경에서 발생한 반응이나 결과입니다.
   예: 엄마가 대신 정리해 줌, 아이에게 관심 줌

이러한 3단계 구조는 아이의 행동이 '우발적'이거나 '이유 없는' 것이 아님을 보여줍니다. 아이는 자신이 원하는 것을 얻기 위해, 혹은 불편한 상황을 피하기 위해 행동을 사용하는 것입니다.

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ABC 분석이 중요한 이유 – 처벌보다 기능 분석

부모나 교사들이 아이의 문제행동을 목격했을 때 흔히 하는 실수는 결과만 보고 판단하는 것입니다.

예: 아이가 수업시간에 소리를 질렀다 → 수업 방해 → 벌점

하지만 ABA 관점에서는 이 행동이 주의를 끌기 위한 것인지, 싫은 활동을 피하려는 것인지를 먼저 파악합니다. 그렇게 하지 않으면 오히려 잘못된 행동을 강화하게 되는 오류를 범할 수 있습니다.

예시 1: 관심 끌기 기능

아이가 부모의 통화를 방해하며 장난감을 던짐

• A: 엄마가 전화를 받음
• B: 장난감을 던지고 고함
• C: 엄마가 화내며 아이에게 집중

➡ 아이 입장에서는 결국 “엄마가 나를 봐줬다”는 결과를 얻게 되어 이 행동이 강화됩니다.

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ABC 분석을 활용한 행동 기능 4가지

ABC 분석을 통해 파악할 수 있는 대표적인 행동 기능은 다음과 같습니다:

1. 주의 끌기 (Attention Seeking)

• 교사, 부모, 또래 등 타인의 관심을 얻기 위한 행동
• 예: 장난감 던지기, 짜증, 소리 지르기

2. 회피/탈출 (Escape/Avoidance)

• 하기 싫은 활동을 피하려는 행동
• 예: 과제 시간에 갑자기 배가 아프다고 하기

3. 감각 자극(Self-stimulatory/Sensory)

• 특정 자극을 반복하며 감각적인 즐거움을 얻기 위한 행동
• 예: 손 흔들기, 자해, 무의미한 반복 소리

4. 무언가 얻기 (Access to Tangibles)

• 물건이나 활동을 얻기 위한 수단으로 행동
• 예: 초콜릿 달라고 떼쓰기, 스마트폰 사용하려고 우는 행동

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ABC 분석의 실전 적용법

ABC 분석은 단지 전문가가 사용하는 분석 도구가 아닙니다. 부모와 교사도 충분히 활용할 수 있으며, 그 효과는 바로 실생활에서 나타납니다.

STEP 1. 행동 관찰 일지 쓰기

간단한 표 형식으로 A, B, C를 기록하세요. 예를 들어:

날짜선행사건(A)행동(B)결과(C)

5/1	“책 정리해” 지시	바닥에 드러누움	엄마가 정리해줌
5/2	수학 문제 풀기 요청	펜을 던지고 소리침	과제 중단, 교사가 타이름

 

이런 패턴이 반복되면, 아이가 어떤 기능으로 행동을 하는지 명확해집니다.

STEP 2. 기능별 대체 전략 세우기

• 주의 끌기 → 손 들고 말하기 훈련 + 적절한 반응 즉시 칭찬
• 회피 → 과제 난이도 조절 + 점진적 노출
• 감각 자극 → 안전한 감각 대체 활동 제공
• 물건 얻기 → 요청 문장 가르치기 (“사과 주세요”) + 강화계획

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사례로 보는 ABA의 힘

사례: 7세 자폐아 '유진이'의 공격 행동

• A: 과제 수행 지시
• B: 교사 손을 때림
• C: 과제 중단, 자리 이탈

➡ 분석 결과: 과제 회피 기능

🔧 해결 전략:

1. 과제의 양을 줄이고 쉬운 문제부터 시작
2. “쉬운 것부터 하고 싶어요”라는 표현 훈련
3. 손대기 대신 말할 때마다 소형 스티커 보상

📈 결과: 3주 후 공격 행동 70% 감소, 언어 표현 증가

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ABC 분석은 아이 행동의 '지도'다

문제행동은 해결되어야 할 것이 맞습니다. 그러나 그 전에 이해되어야 할 대상이기도 합니다. ABA의 ABC 분석은 마치 지도와도 같습니다. 아이의 행동이 어디서 시작되고, 어떤 길을 통해, 무엇을 얻는지를 정확히 보여주기 때문입니다.

이 분석을 바탕으로 우리는 단순한 처벌이나 억제가 아닌, 긍정적인 대체 행동을 유도하는 전략을 세울 수 있습니다.
결국 아이는 '더 나은 방식으로 세상과 소통하는 법'을 배우고, 어른은 아이를 더 깊이 이해하고 도울 수 있는 방법을 얻게 됩니다.