ABA 치료 효과가 안 보일 때 체크해야 할 5가지

🧩 부모의 고민으로 시작하기

“몇 달째 ABA 치료를 받고 있는데 아이가 달라진 게 없는 것 같아요. 매주 시간과 돈을 들이는데 이게 맞는 건지 모르겠어요.”

ABA 치료는 과학적으로 검증된 행동 중재법이지만, 모든 상황에서 즉각적이고 눈에 띄는 효과가 보이지는 않을 수 있습니다. 특히 초기에는 기대했던 것보다 변화가 느리게 나타날 수 있고, 때로는 전혀 효과가 없는 것처럼 보이는 시기도 경험하게 됩니다.

이럴 때 중요한 건, 단순히 '효과가 없다'라고 단정 짓기보다 어떤 요소가 치료 결과에 영향을 주고 있는지 점검하는 것입니다.

🎯 ABA 원칙과 연결: 중재 효과는 ‘환경-전략-측정’이 좌우한다

ABA는 일관성, 반복, 환경통제가 핵심입니다. 치료 환경이나 전략이 조금만 달라져도 결과는 크게 달라질 수 있습니다.

중재는 일시적 반응이 아니라, 지속적 변화를 목표로 하며, 이는 정확한 데이터 측정과 전략 조정이 병행되어야 가능합니다.

행동은 복잡한 요인의 결과이기 때문에 효과가 잘 보이지 않을 땐 단일 원인보다 다각적인 점검이 필요합니다 ¹⁾.

🧩 ABA 치료 효과가 안 보일 때 체크해야 할 5가지 핵심 요소

1. 목표가 아이 수준과 맞는가?

치료 목표가 너무 어렵거나, 아이의 발달 단계에 비해 추상적일 수 있습니다. 예를 들어, 언어 표현이 미숙한 아동에게 “5 단어 문장 말하기”가 목표라면, 시도 자체가 어렵기 때문에 효과가 없어 보일 수 있습니다. 목표는 아이의 현재 능력보다 약간 도전적인 수준이어야 하며, 단계적으로 설정되어야 합니다.

2. 강화가 효과적으로 작용하고 있는가?

강화물은 행동을 증가시키는 핵심 요소입니다. 하지만 아이가 관심 없어하는 강화물을 제공하고 있다면, 아무리 훌륭한 중재 전략도 효과를 보기 어렵습니다. 강화물은 아이가 정말 좋아하는 것인지, 강화 타이밍이 적절한지, 포화되어 있진 않은지 등 다각적으로 재점검해야 합니다 ²⁾.

3. 일관성과 반복이 유지되고 있는가?

치료실에서는 잘 되는데 가정에서는 전혀 반응이 없다면, 환경적 일관성 문제가 있을 수 있습니다. ABA는 반복 연습과 일관된 피드백이 핵심이므로, 가정과 기관의 전략이 다르거나, 보호자나 교사의 반응이 일관되지 않으면 아이는 헷갈릴 수밖에 없습니다. 일관된 강화, 지시어, 반응 방식이 유지되고 있는지 점검해야 합니다.

4. 데이터가 정확히 기록되고 있는가?

치료 효과는 눈에 보이는 변화뿐 아니라, 정량적 데이터로도 확인되어야 합니다. 행동 빈도, 지속시간, 성공률 등이 객관적으로 기록되지 않으면, 변화가 있는지도 없는지도 판단하기 어렵습니다. 또한 데이터가 부정확하거나 불규칙하게 기록되면 실제 효과를 오판할 수 있습니다.

5. 중재 전략이 정기적으로 점검되고 수정되고 있는가?

ABA 치료는 ‘설정된 계획대로만 진행하는 것’이 아니라, 아동의 반응을 보며 계획을 계속 수정하고 보완하는 과정이 포함되어야 합니다. 동일한 전략이 장기적으로 효과가 없거나 아동의 반응이 변했을 경우, 중재 내용을 점검하고 새로운 전략으로의 전환 여부를 논의해야 합니다.

📌 사례 예시: 강화와 전략 조정으로 달라진 변화

민호(가명, 만 5세)는 언어적 요청 행동을 목표로 치료 중이었지만, 두 달간 진전이 거의 없었습니다. 치료사는 강화물을 재평가한 결과, 민호가 더 이상 이전의 음식 보상에 관심을 두지 않는다는 점을 발견했습니다. 또한, 요청 행동의 수준이 너무 높게 설정되어 있었고, 치료사가 반복적으로 같은 지시만 하고 있던 것도 문제였습니다.

이후 치료사는 요청 행동을 ‘그림카드를 이용한 요청’으로 단순화하고, 민호가 좋아하는 미니카 놀이로 강화물을 바꿨습니다. 그 결과 요청 행동 빈도가 서서히 증가했고, 한 달 후에는 치료실 외 환경에서도 해당 행동이 일반화되기 시작했습니다.

※ 본 사례는 실무 현장 경험을 바탕으로 구성된 가명 사례입니다.


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📚 참고문헌

1. Cooper, J. O., Heron, T. E., & Heward, W. L. (2020). Applied Behavior Analysis (3rd ed.). Pearson Education.


2. Hanley, G. P., Iwata, B. A., & McCord, B. E. (2003). Functional analysis of problem behavior: A review. Journal of Applied Behavior Analysis, 36(2), 147–185.


3. Lerman, D. C., & Iwata, B. A. (1996). Developing a technology for the use of operant extinction in clinical settings. Journal of Applied Behavior Analysis, 29(3), 345–382.




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ABA 치료는 마법이 아닙니다.
효과가 보이지 않는 이유는 반드시 존재하며,
그 이유를 찾는 것이 진짜 ABA의 시작입니다.