행동소거 시 나타나는 소거 폭발(Extinction Burst)의 대응 전략

응용행동분석(ABA)에서 문제행동을 줄이기 위한 대표적인 전략 중 하나는 소거(Extinction)입니다. 소거란, 문제행동을 유지시키는 강화물을 제거함으로써 해당 행동을 감소시키는 절차입니다. 그러나 이 과정을 적용할 때 가장 흔히 마주하게 되는 현상이 바로 소거 폭발(Extinction Burst)입니다.

소거 폭발은 문제행동이 일시적으로 더 심해지거나, 강도나 빈도가 증가하는 현상으로, 중재자가 전략을 잘못 이해하고 중단하는 경우 행동이 오히려 강화되는 결과를 초래할 수 있습니다. 본 글에서는 소거 폭발의 개념과 이론적 배경, 실제 사례, 그리고 현장에서 중재자가 취할 수 있는 효과적인 대응 전략을 중심으로 상세히 설명하겠습니다.

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1. 소거(Extinction)의 개념

소거란 특정 행동이 더 이상 강화되지 않도록 강화의 제공을 중단하거나 제거하는 절차입니다. 이는 문제행동이 유지되는 주요 원인을 분석한 후, 해당 행동의 결과를 차단함으로써 점차적으로 행동의 빈도를 낮추는 데 목적이 있습니다.

예를 들어, 아이가 주목받기 위해 소리를 지른다면, 해당 행동 후에 반응을 하지 않음으로써(무시), 그 행동이 더 이상 보상을 얻지 못하게 만드는 것이 소거입니다.

**Cooper, Heron, & Heward(2007)**는 소거를 "특정 반응이 더 이상 강화되지 않을 때 그 반응이 점차 줄어드는 절차"로 정의하며, 이 전략이 ABA 중재에서 자주 활용되는 이유는 직접적인 처벌 없이 문제행동을 감소시킬 수 있기 때문이라고 설명합니다.

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2. 소거 폭발(Extinction Burst)이란?

소거 폭발이란 강화가 제거된 직후, 행동이 일시적으로 증가하거나 강도가 심해지는 현상을 말합니다. 이는 매우 일반적인 현상이며, 중재가 잘못되었음을 뜻하는 것이 아니라 소거가 효과를 내기 시작했다는 신호일 수 있습니다.

📌 대표적인 소거 폭발의 형태

• 더 크고 강하게 행동함 (예: 더 크게 울거나, 더 자주 요구함)
• 새로운 문제행동이 함께 나타남
• 감정적 반응(짜증, 화남 등)

예시:

• 문제: 아이가 장난감을 달라고 소리치면 장난감을 주던 상황에서 소거 전략으로 무시하기 시작함
• 결과: 아이는 더 크게 울거나 뒹굴며 행동이 일시적으로 심해짐 → 이는 소거 폭발의 전형적 패턴

**Lerman & Iwata(1995)**는 소거 폭발이 전체 소거 절차에서 약 25~30%의 사례에서 관찰된다고 보고하며, 특히 행동의 기능이 '주목 얻기'인 경우에 자주 나타난다고 설명합니다.

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3. 소거 폭발 발생 원인과 심리적 메커니즘

행동은 오랫동안 특정한 강화에 의해 유지되어 왔습니다. 해당 강화가 갑자기 제거되면, 아동은 평소보다 더 강하게 행동을 표현하여 기존의 결과를 얻어내려는 시도를 하게 됩니다. 이는 행동주의 관점에서 매우 예측 가능한 반응이며, '단절된 보상에 대한 저항'으로 이해할 수 있습니다.

소거 폭발은 특히 다음의 조건에서 더 자주 발생합니다:

• 문제행동이 즉각적이고 확실한 강화에 의해 유지되었을 때
• 동일한 행동에 반복적으로 강화가 제공되었을 때
• 아동이 그 외 대안 행동을 배우지 못했을 때

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4. 소거 폭발에 대한 효과적인 대응 전략

✅ 1. 일관된 무반응 유지

• 소거는 강화 제공을 완전히 차단해야 효과가 있습니다. 일관성이 없다면, 오히려 문제행동을 강화할 수 있습니다.
• 예: 열 번 중 아홉 번은 무시했지만 한 번 반응했다면, 그 한 번의 강화가 오히려 행동을 더 강하게 만듭니다.

✅ 2. 소거 전 사전 예고 및 부모·교사 교육

• 소거 폭발이 발생할 가능성을 미리 부모나 교사에게 알리고, 전략을 일관되게 유지해야 함을 강조해야 합니다.
• 대응 계획이 없이 중단하면, 아동은 오히려 더 큰 혼란을 겪고 문제행동이 장기화될 수 있습니다.

✅ 3. 대체행동 교수 및 강화 병행

• 단순히 강화 제거만 할 것이 아니라, 아동이 동일한 기능을 다른 방식으로 표현할 수 있도록 대체 행동을 가르쳐야 합니다.
• 예: 소리치기 → 요청 카드 사용, 짜증 → 손 들고 말하기
• 이때 대체 행동에는 즉각적이고 일관된 강화가 필요합니다.

✅ 4. 데이터 수집과 경과 기록

• 소거 폭발이 얼마나 지속되는지, 행동이 어떤 양상으로 변화하는지를 기록하고 분석해야 효과적인 전략 조정이 가능합니다.
• 필요 시 DRO 또는 DRA와 병행해 긍정적 행동을 강화하는 방향으로 전환

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5. 실제 사례 비교

사례 A: "손 들지 않고 소리치는 아동"

• 배경: 6세 남아, 유치원 수업 중 자기 차례가 오기 전에도 계속 큰 소리로 선생님을 부름. 이전에는 이럴 때마다 교사가 주목하거나 반응함.
• 중재 전략: 소리침에 대해 철저히 무반응(소거), 동시에 손을 들고 기다리는 행동에는 칭찬과 토큰을 제공하는 DRA 병행 전략을 사용.
• 과정 및 결과: 첫 2~3일간 소리 지르기 빈도와 음량이 증가(소거 폭발). 그러나 일관된 무반응과 대체 행동에 대한 즉각 강화로 인해 5일 후부터 손들기 빈도 증가. 2주 후부터는 문제행동이 거의 사라짐.

사례 B: "물건 던지는 행동"

• 배경: 5세 자폐 스펙트럼 아동. 장난감 놀이가 중단되거나 요구가 수용되지 않을 때, 감정을 표현하지 않고 물건을 던지는 행동을 보임. 교사나 부모는 이를 제지하거나 주목함으로써 반응함.
• 중재 전략: 물건을 던졌을 때는 철저히 무반응하고, 장난감을 정리하거나 다시 사용할 수 있는 규칙을 설명. 동시에, 감정을 말로 표현하거나 '그만'이라는 제스처를 사용하는 대체 행동을 훈련.
• 과정 및 결과: 첫 주에는 던지는 행동의 빈도 증가와 함께 소리치기 등 다른 문제행동 동반됨. 하지만 교사와 부모가 대응을 일관되게 유지하고, 대체 표현을 꾸준히 강화한 결과 2~3주 내 문제행동 감소. 이후 아동이 자발적으로 제스처를 사용해 감정 표현을 하기 시작.

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6. 결론 및 중재자의 역할

소거 폭발은 예기치 못한 문제행동의 악화처럼 보일 수 있지만, 사실은 중재 전략이 정상 작동 중이라는 신호일 수 있습니다. 중요한 것은 이 과정을 정확히 이해하고, 중도 포기 없이 계획적으로 대응하는 것입니다.

Lerman & Iwata(1995), Cooper et al.(2007) 등의 연구는 소거 폭발을 감수하고 일관된 전략을 유지할 때 장기적인 행동 개선 효과가 크다고 반복해서 강조합니다.

중재자는 단순히 행동을 억제하는 데 그치지 않고, 아동이 건강하게 표현할 수 있는 방법을 함께 제시해야 합니다. 소거 폭발을 이해하고 준비하는 중재자는, 단기적 저항을 넘어 진짜 행동 변화의 과정을 이끌 수 있습니다.

다음 글에서는 소거 폭발과 함께 나타나는 자해 행동이나 공격 행동의 응급 대처 전략, 또는 소거 전략과 차별강화의 병행 사례를 심화 주제로 다룰 예정입니다.